David W. Orr and Ecological Literacy

David W. Orr. Ecological Literacy: Education and the Transition to a Postmodern World. 1992. State University. New York.

Ecological Literacy merupakan kumpulan esai karya David W. Orr, yang menganjurkan kita untuk memikirkan ulang hal mendasar dalam pendidikan saat krisis lingkungan dan ekologi yang sudah di depan mata. Buku ini dibagi tiga bagian, meliputi isu-isu keberlanjutan(sustainability), pendidikan, dan pengetahuan yang bertujuan. Menurut Orr, pendidikan konvensional sangat berkontribusi terhadap kerusakan ekologi karena cenderung menekankan cara berpikir yang tidak berkelanjutan, terlalu teknis, berbasis pertumbuhan konomi, dan mekanistik, terutama saat sebelum buku tersebut terbit tahun 1992, paradigma pendidikan bersifat eksploitatif terhadap alam.

Sebaliknya, Orr menganjurkan bentuk pendidikan yang berakar pada literasi ekologi, yakni pemahaman atas prinsip-prinsip sistem alam dan hidup berkelanjutan. Dalam pengantarnya, Orr menyebutkan bahwa pendidikan di era postmoderen haruslah bersifat "life-centered", terpusat pada hidup itu sendiri.

Literasi Ekologi mengacu pemahaman bahwa orang harus "melek ekologi", mampu memahami proses ekologi dan dampak tindakan manusia terhadap sistem dan perubahan alam. Disamping itu literasi secara ekologis tidak hanya sebatas melihat alam sebagai fakta, melainkan memahami alam dalam proses keberlanjutan dan keterhubungan dalam kehidupan. Maka dalam proses Literasi Ekologis, tanggung-jawab manusia menjadi salah satu kunci proses keberlanjutan tersebut.

Lebih jauh, Orr menekankan bahwa pendidikan di era post-modern harus didasarkan konsep-konsep pedagogik berbasis-tempat, yakni proses pembelajaran yang terkonsentrasi pada lingkungan dan komunitas lokal. Pendidikan berbasis tempat menumbuhkan pemahaman, apresiasi, dan tangung-jawab yang lebih dalam terhadap ekologi lokal. Dengan demikian, Literasi Ekologis atau Pendidikan Lingkungan pada dasarnya bersifat moral. Orr menekankan pentingnya nilai-nilai seperti kerendahan hati, kepedulian, dan saling ketergantungan, sebuah pendidikan lingkungan yang melibatkan pertanyaan tentang bagaimana kita seharusnya hidup di tengah-tengah alam yang sangat luas ini.